Ледогенератор: вчера, сегодня, завтра

«Ручной» лед и немного истории...

Ледогенератор (или льдогенератор) — устройство, предназначенное для выработки пищевого или технического льда. Существуют ледогенераторы профессионального и бытового применения. Если первые используются в сфере ресторанного бизнеса и в пищевой промышленности, то бытовые ледогенераторы просто призваны обеспечить рядового гражданина стаканом сока со льдом и пригодятся в доме, где часты горячие вечеринки, на которых очень кстати окажется прохладительный напиток со льдом.

Вообще, ледогенератор — дитя неизбывного американского стремления к окружению себя многочисленными — и порой причудливыми — предметами комфорта. Точно известен и его создатель — это Джон Гори, который всем на удивление в 1850 году впервые продемонстрировал аппарат, производящий лед. Но активное использование идеи «прирученного» льда только началось в 20-ом веке. А первые бытовые холодильники со ледогенераторами «на борту» появились только ближе к концу прошлого века — в 1973 году. И снова первыми оказались американские производители.

Наши дни

Современные ледогенераторы могут базироваться на одном из двух принципов действия: компрессорные, в которых лед получается путем непосредственного наморожения на поверхности испарителя, и рассольные, где вода, находящаяся в форме, замораживается циркулирующим рассолом, температура которого составляет примерно минус 10 градусов. Ледогенераторы различаются между собой также в зависимости от целей производства льда и, соответственно, получаемого его количества и качества. Ледогенераторы, призванные удовлетворить профессиональные нужды, отличаются, конечно же, большой производительностью и разнообразием видов получаемого льда.

Выработка льда в промышленных масштабах — серьезное занятие. Представьте себе: существуют агрегаты, способные выдавать до 100 тонн блочного и 200 тонн плитного льда в сутки. В сфере общественного питания (кафе, бары, рестораны) очень велика потребность в производстве пищевого льда. Особенно любят его в барах за способность ловко занимать до половины объема сосуда с недешевым напитком. Недаром даже есть такой стихотворный афоризм: «Лед и пена — доход бармена». Встречаются ледогенераторы, вырабатывающие чешуйчатый, гранулированный и кубиковый лед — каждому виду находится свое применение. Чешуйчатый — самый ходовой в плане оформления витрин и стола. Генераторы чешуйчатого льда показывают производительность от 0,4 до 23 т/сут. Гранулированный и кубиковый требуют для своего производства ледоформу, и поэтому генераторы этих видов имеют более низкую суточную выработку — 0,7 — 4,5 т/сут. Система охлаждения у ледогенераторов может быть одной из двух разновидностей — воздушная или водная.

Грань между коммерческими и бытовыми генераторами весьма условна — ведь решающие критерии — это размеры агрегата, его производительность и энергопотребление.

Ледяная фабрика дома

Для применения в домашних условиях используются не только генераторы, представляющие собой отдельно стоящий аппарат — во многих современных холодильниках есть встроенные приборы для получения льда. Это во многом удобнее в плане экономии места и финансов: нет необходимости дополнительно покупать автономный ледогенератор, который будет отнимать пространство у других приборов. Встроенный в холодильник ледогенератор не показывает такой производительности как отдельностоящие бытовые генераторы (способные вырабатывать до 4 кг льда в сутки). На первый план здесь выходят удобство, рациональность и простота в использовании

Холодильник со встроенным ледогенератором обычно требует подключения к системе водоснабжения. Процедура эта не слишком сложная, но необходимо предусмотреть все моменты с размещением техники и приобретением необходимых шлангов (входящие в стандартную комплектацию могут оказаться коротки: их длина — 1,2 — 1,5 метра), переходников. Также существуют наливные ледогенераторы, в которых подача воды происходит не путем подключения к магистральной линии водоснабжения, а простым заливом воды в специально предназначенную для этого емкость.

Чтобы получающийся лед был чистым и не имел посторонних запахов и привкусов, в ледогенераторах используется система очистки воды. Ее основа — сменные фильтрационные колбы, которых хватает на срок примерно около года. Можно использовать фильтры от производителя холодильника, но поскольку качество водопроводной воды в России оставляет желать лучшего, очень рекомендуется отдельно покупать и устанавливать более продвинутый фильтр. С ним можно быть уверенным, что российская вода не сократит срок эксплуатации ледогенератора и не испортит вкус любимого напитка. Некоторые высокотехнологичные (и дорогие) модели оснащены системой непрерывного замораживания. В них лед не хранится, а все время обновляется, то есть всегда остается свежим. Дорогие модели холодильников с функцией генерации льда оборудованы электронной сенсорной панелью с выбором требующегося вида льда: крошка, кубики или просто охлажденная вода (все вместе для удобства, хотя за воду отвечает диспенсер). Покрошенным льдом обеспечить вас сможет ледогенератор с функцией Crushed Ice, что на самом деле просто обозначает наличие у него специальной шнековой дробилки или мельницы для измельчения генерирующихся кубиков льда. После дробления готовый к употреблению лед оказывается в специальном отсеке. Иногда они бывают выполнены в виде съемного контейнера (так называемые In Door Ice), который легко вынимается и позволяет подать непосредственно к столу готовый лед. При этом экономнее используется внутреннее пространство холодильника.

Интересное решение предлагает компания Liebherr: многие модели холодильников с ледогенератором этой фирмы снабжены особым датчиком, расположенным в емкости для готового льда: как только она пустеет, льдогенератор автоматически начинает готовить новую порцию.

Многие модели Side-by-Side оборудованы специальным дозатором льда и воды, который позволит наполнить бокал льдом или холодной водой, не открывая дверцы. Ледогенератор, встроенный в холодильник, невелик по производительности, но для того, чтобы просто иметь возможность в летнюю жару наслаждаться соком с плавающими кусочками льда, его мощности и «ассортимента услуг» будет более, чем достаточно. Модели холодильников со ледогенераторами намного чаще встречаются среди представителей семейства крупногабаритных холодильников Side-by-Side. Хотя и среди обычных двухкамерных попадаются оборудованные этим агрегатом.

Гости довольны — хозяева рады

Если ваш дом частенько становится местом проведения маленьких корпоративных вечеринок или больших дружеских сабантуев, неплохо бы было обзавестись более серьезным работничком. Чувствуете, что такая потребность возникла — выбирайте себе автономный ледогенератор по вкусу. Например, ледогенератор Cornelius TS 061 производства компании IMI Cornelius. Он располагает всем «ассортиментом» необходимых функций. Аппарат производит лед в классической для напитков форме — форме кубиков, причем разных размеров. Скромные габариты (422 х 352 х 350 мм) не станут причиной давки в стройных рядах бытовых приборов под солнцем вашей кухни, а стильный дизайн — еще один повод выставить его на всеобщее обозрение, а не прятать в шкафу. Небольшой вес способствует тому, чтобы запросто взять его с собой на дачу и уже там под приветливым солнцем средней полосы России бездельничать со стаканом любимого сока или коктейля со льдом. Еще одно преимущество малогабаритных машин — их можно использовать не только в домашних условиях, но и в офисе, и в небольшом ресторане, кафе. Ледогенератор Cornelius TS 061 способен делать в сутки от 16 до 24 кг чистого пищевого льда (в зависимости от температуры подаваемой воды). Это очень неплохая, сбалансированная по соотношению цена/качество модель для использования как дома, так и в профессиональной сфере.