Динозавров все же убили вулканы

Гибель динозавров — которую, как считается, вызвало столкновение с астероидом — скорее всего стала результатом гигантского вулканического извержения из глубин земной мантии. Эта теория, уже нашедшая приверженцев среди геологов и палеонтологов, недавно получила новые подтверждения. Исследования американских исследователей Герты Келлер и ее помощников дают основания полагать, что аналогичное извержение под Индийским океаном за несколько миллионов лет до гибели динозавров, имело подобное же опустошительное воздействие на окружающую среду. Однако для этого предыдущего случая нет никаких свидетельств о столкновении с астероидом.

Такие озара лавы растекались на сотни километров, приводя к массовым вымираниям.

Открытие Келлер основано на анализе скоплений микроскопических ископаемых, которые были обнаружены в осадочной породе глубоко под морским дном. Извержения, ставшие причиной вымираний были результатом магматических столбов — явления, вызванного подъемом горячего вещества мантии из земных глубин вверх. Высокая температура мантии заставляет ее подниматься наверх и растекаться. Тогда на земную поверхность магма выбрасывается на очень большую площадь — в радиусе около 500 километров. Эти извержения продолжаются один-два миллиона лет — за это время выбрасывается более миллиона кубических километров лавы.

Сегодня мы можем наблюдать семь гигантских остатков подобной активности. Они также известны как «горячие точки» и являются причиной вулканической активности в Исландии, на Гавайях. Острове Пасхи, Реюньоне, Тристане и Луисвилле, а также в Афарской области в Эфиопии.