Астероид NY40 можно будет увидеть в бинокль

18 августа обитатели Земли, имеющие в своём распоряжении хорошие бинокли, смогут собственными глазами увидеть астероид, который просвистит у самого виска нашей планеты.

Как сообщает бюллетень Space Daily, астероид 2002 NY40 (просьба не путать с наделавшим много шума астероидом 2002 NT7) был обнаружен ещё 14 июля. Космическая скала имеет диаметр около 800 метров и вращается по орбите, проходящей через Пояс астероидов в сторону Солнца. По предварительным расчётам, 18 августа небесное тело подойдёт к нам на расстояние, всего в 1,3 раза превышающее дистанцию от Земли до Луны.

Следует отметить, что такое «рандеву» — достаточно редкое по человеческим меркам зрелище.

Как правило, астероид столь крупного размера достигает околоземного пространства примерно раз в 50 лет. Последний случай такого сближения датируется 31 августа 1925 года и в тот раз астероиду удалось прошмыгнуть незамеченным.

Теперь всё будет иначе: астрономам удалось заранее вычислить орбиту астероида и хорошо подготовиться к встрече дорогого гостя.

Интерес учёных отнюдь не праздный: рано или поздно удача может покинуть человечество и компетентным органам придётся решать вопрос о предотвращении возможного столкновения.

Для того, чтобы правильно ответить на этот вопрос, специалистам понадобится информация о геологическом составе и структуре «среднестатистического» астероида.

В частности, несколько земных обсерваторий (и, в частности, обсерватория в Аресибо в Пуэрто-Рико) будут в течение нескольких недель «обстреливать» 2002 NY40 радарными лучами, дабы составить его трехмерную карту и получить точную информацию о его орбите.

Кроме того, по результатам спектрометрических исследований планируется получить информацию о его геологическом составе (большинство астероидов имеет углеродную структуру, однако попадаются среди них и полностью металлические скалы).

Теперь давайте вернёмся к нашим баранам. То есть, любителям наблюдений за звёздным небом.

Пока увидеть астероид практически невозможно даже с помощью телескопа средней мощности. В виду того, что эти небесные тела обладают крайне небольшой отражающей способностью (как правило, их коэффициент отражения колеблется от 3—5 до 10—15 процентов), светимость астероида будет достаточно низка.

Сейчас, отражая солнечный свет, он выглядит как звезда 17-й величины, а к 18 августа его светимость достигнет пика и дойдёт до 9-й величины. Тем не менее, астероид всё равно будет в 16 раз темнее, чем самая тусклая звезда, видная с Земли.

Карта прохождения по ночному небу.

В те часы, когда астероид приблизится к Земле на минимальное расстояние, обитатели Северного полушария смогут увидеть его как быстро движущуюся точку в области Веги (угловая скорость 2002 NY40 составит порядка 8 градусов в час). Для жителей Европы лучшим временем для наблюдения будет 18 августа в первые часы после захода солнца. Затем астероид очень быстро потускнеет и станет полностью невидимым.

Дело в том, что для постороннего наблюдателя астероид будет вести себя точно так же, как и Луна: по мере того, как он будет разворачиваться относительно Солнца, он пройдёт через все фазы, характерные для нашего естественного спутника.

Сейчас и вплоть до 18 августа астероид будет переживать своё «полнолуние», отражая практически весь солнечный свет в сторону Земли. Но затем он начнёт поворачиваться к нам своей тёмной стороной и вскоре превратится в чёрное пятно, растворяющееся на фоне ночного неба.